Axiale en centrifugaal ventilatoren helpen allebei bij het circuleren van lucht, maar doen dit op verschillende manieren. Zo werkt een axiale ventilator als volgt: hij verplaatst lucht rechtstreeks, in dezelfde richting als de wieken. Neem de handventilator die lucht recht vooruit blaast; daarom de naam: axiale ventilator! Deze ventilatoren komen voor in plaatsen zoals airconditioning uitlaatgaten, koeltorens en zelfs in basisschoolcomputers en andere elektronica om oververhitting te voorkomen.
Centrifugale ventilatoren daarentegen zijn een ander verhaal. Deze zuigen lucht op dichter bij het midden en blazen de lucht vervolgens naar buiten. De ventilatorvleugels torsioneren de lucht intern, waarna ze deze door een opening afscheidt. Dit type ventilator wordt vaak gebruikt in systemen die gebouwen verhitten of koelen, ook wel verwarming, ventilatie en airconditioning (VAV) systemen genoemd. Dus vanaf het moment dat je je verfrist voelt door een ventilatieopening of warm door een radiator, kun je bewust zijn van het werk van deze ventilatoren.
Dat is een groot voordeel: ze kunnen lucht gemakkelijk en snel verplaatsen. Hierdoor kan een comfortabelere sfeer worden gecreëerd, zoals ons afkoelen op een brandende zomerdag of ervoor zorgen dat onze huizen goed kunnen ademen. Deze ventilatoren dragen ook bij aan energiebesparing. Ze laten HVAC-systemen lucht efficiënter verplaatsen en minder energie gebruiken, wat geweldig is voor onze rekeningen en voor de planeet.
Axiale ventilatoren en centrifugale ventilatoren verschillen echter op vele manieren. Een axiale ventilator is bijvoorbeeld doorgaans kleiner en goedkoper dan een centrifugale ventilator. Maar hij is sneller, en dat kan betekenen dat hij meer lawaai maakt. Als je ooit een ventilator hebt gehoord die luidruchtig lucht blies, was dat waarschijnlijk een axiale ventilator. In tegenstelling daaraan is de centrifugale ventilator veel stiller. Hij heeft verbeterde prestaties in bepaalde scenario's en kan hogere luchtdruk leveren, wat een voordeel is in toepassingen waarbij luchtstroom door uitgebreide ducten/tubes moet worden geduwd.
Neem eens een nauwere blik op hoe de ventilatoren in elkaar zitten. Axiale ventilatoren bestaan uit vinnen, die zijn bevestigd aan een centraal deel dat de hub wordt genoemd. Deze hub draait binnen een behuizing (beschermende cover). De vinnen hebben de vorm van vliegtuigvleugels. Als de hub draait, veranderen de vinnen van vorm om de lucht rechtuit in één richting te tillen en te duwen. Deze opstelling is efficiënt voor gerichte luchtstroom in één richting.
Gas centrifugale ventilatoren zijn daarentegen een ander ontworpen type ventilator. Ze hebben een voetstuk dat een aantal bladen ondersteunt, die gekromd of recht kunnen zijn. Wanneer deze bladen draaien, zetten ze de lucht in beweging en deze actie drukt de lucht eruit door een afvoeropening. Als alle factoren gelijk zijn, zijn de bladen in centrifugale ventilatoren groter en zwaarder dan die in asschew ventilatoren. Dit stelt hen in staat om een continue luchtstroom te genereren en maakt ze behoorlijk krachtig in termen van het verplaatsen van lucht over langere afstanden. Dit is zeer nuttig voor grote gebouwen of fabrieken waar de lucht moet vloeien van positie A naar positie B.
In toepassingen met lage druk maar hoge luchtstroom worden axiale ventilatoren doorgaans voorgetrokken. Ze zijn compacter en gemakkelijker in te passen in kleine ruimtes, waardoor ze goed presteren in gebieden met beperkte ruimte. Centrifugaal ventilatoren zijn daarentegen het meest geschikt voor toepassingen die hoge druk en een lage luchtstroom vereisen. Ze komen vooral veel voor in grotere systemen, waar meer paardenkracht nodig is om de lucht effectief te verplaatsen.